L'eau chaude, un confort essentiel, représente une part significative de la facture énergétique, surtout dans les petits espaces comme les studios ou les appartements de type T1. Selon l'ADEME (Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Énergie), la production d'eau chaude sanitaire peut représenter jusqu'à 25% de la consommation d'énergie d'un logement. Face à ce constat, le chauffe-eau instantané se positionne comme une solution alternative, promettant une économie d'espace et potentiellement d'énergie. Mais est-ce une promesse tenue, notamment dans le contexte spécifique des petits espaces ?
Fonctionnement et types de chauffe-eau instantanés
Contrairement aux cumulus, qui stockent l'eau chaude dans un réservoir, le chauffe-eau instantané chauffe l'eau à la demande, directement au moment de son utilisation. Ce système, sans réservoir, offre un gain d'espace considérable et limite les pertes de chaleur par stagnation. Deux technologies principales se distinguent :
Chauffe-eau instantané électrique
Le chauffe-eau instantané électrique est simple à installer, nécessitant uniquement une connexion électrique et des raccordements hydrauliques (arrivée et évacuation d'eau). Son encombrement réduit est un atout majeur pour les petits espaces. Cependant, sa puissance, généralement limitée, peut influencer le débit d'eau chaude. Une puissance insuffisante peut entraîner des variations de température, voire une eau tiède, surtout lors d'une utilisation simultanée de plusieurs points d'eau (douche et lavabo par exemple). Le prix d'un modèle de 18 kW varie entre 200€ et 350€, tandis qu'un modèle de 24 kW, plus puissant, peut atteindre 450€ à 600€. La consommation électrique est directement liée à la durée d'utilisation et à la puissance de l'appareil. Un usage moyen, pour une personne seule, peut représenter une dépense mensuelle d'environ 15 à 25€ selon le tarif de l'électricité.
- Avantages : Simplicité d'installation, faible encombrement, prix d'achat souvent abordable.
- Inconvénients : Puissance limitée, variations de débit possibles, dépendance au réseau électrique.
Chauffe-eau instantané gaz
Les chauffe-eau instantanés au gaz offrent une puissance plus élevée que les modèles électriques, garantissant un débit d'eau chaude plus constant et une température plus stable. Ils sont moins sensibles aux variations de pression d'eau. Cependant, leur installation est plus complexe et coûteuse, requérant une connexion au réseau de gaz naturel ou propane et l'installation d'un conduit d'évacuation des fumées. Le coût d'achat varie de 400€ à 700€ selon la puissance et les fonctionnalités. Le coût de fonctionnement dépendra du prix du gaz et de la consommation. Un usage modéré pour une personne seule peut coûter entre 10€ et 20€ par mois. Un entretien annuel par un professionnel est nécessaire, comptez environ 80€ à 120€.
- Avantages : Puissance élevée, débit constant, température stable.
- Inconvénients : Installation complexe et coûteuse, nécessité d'une arrivée de gaz, entretien régulier obligatoire.
Comparaison des technologies
Voici un tableau comparatif des deux types de chauffe-eau instantanés :
| Critère | Électrique | Gaz |
|---|---|---|
| Prix d'achat (estimation) | 200€ - 600€ | 400€ - 700€ |
| Coût d'installation (estimation) | 100€ - 150€ | 200€ - 350€ |
| Consommation énergétique (estimation mensuelle, 1 personne) | 15€ - 25€ | 10€ - 20€ |
| Puissance | 18kW - 27kW | 20kW - 30kW |
| Entretien | Minime | Annuel obligatoire |
Analyse économique détaillée pour les petits espaces
L'aspect économique est crucial. Comparons le chauffe-eau instantané à un cumulus classique (150L) dont le prix d'achat est compris entre 250€ et 400€ et dont l'installation coûte entre 150€ et 250€.
Coût d'acquisition
Le coût initial d'un chauffe-eau instantané est souvent moins élevé qu'un cumulus de capacité équivalente. Cependant, il faut intégrer le coût d'installation, souvent plus important pour le chauffe-eau gaz.
Coût d'installation
Pour un appartement de 30m², l'installation d'un chauffe-eau instantané électrique coûte approximativement entre 100€ et 150€, tandis qu'un cumulus nécessite entre 150€ et 250€. L'installation d'un chauffe-eau gaz sera plus onéreuse, entre 200€ et 350€ en raison des travaux supplémentaires liés à l’arrivée de gaz et à l'évacuation des fumées.
Coût de fonctionnement annuel
Une personne prenant une douche de 5 minutes par jour consommera environ 150 kWh par mois avec un chauffe-eau électrique de 18 kW à un tarif de 0.20€/kWh, soit 30€/mois (360€/an). Un chauffe-eau gaz avec une consommation équivalente et un prix du gaz estimé à 0.10€/kWh coûtera environ 20€/mois (240€/an) . Un cumulus de 150L, avec des pertes de chaleur et une consommation plus importante, peut engendrer un coût annuel de 400 à 500€.
Durée de vie et entretien
La durée de vie moyenne d'un chauffe-eau instantané est de 10 à 15 ans, similaire à celle d'un cumulus. L'entretien est minimal pour les modèles électriques, mais un contrôle annuel est indispensable pour les modèles gaz. Un détartrage régulier (tous les 2 à 3 ans) est recommandé pour les deux types, coûtant environ 50€ à 80€.
Avantages et inconvénients pour les petits espaces
Dans un petit espace, le chauffe-eau instantané offre des avantages spécifiques.
Avantages
- Encombrement minimal : idéal pour les studios et petits appartements.
- Eau chaude illimitée (selon la puissance) : pas de limitation de volume comme avec un cumulus.
- Installation parfois plus facile : moins contraignante qu'un cumulus dans certains cas.
Inconvénients
- Puissance limitée : risque de débit insuffisant ou de variations de température lors d'une utilisation simultanée de plusieurs points d'eau.
- Sensibilité à la pression d'eau : le débit et la température peuvent varier selon la pression du réseau.
- Risques liés au gaz (pour les modèles gaz) : nécessitent une installation conforme aux normes de sécurité et un entretien régulier.
Alternatives et solutions pour optimiser la consommation
Des alternatives existent, comme le chauffe-eau thermodynamique, qui récupère la chaleur de l'air ambiant, ou le chauffe-eau solaire, qui utilise l'énergie solaire. Cependant, leur coût d'investissement initial est souvent plus élevé. Pour optimiser la consommation d'eau chaude, quelques mesures simples sont efficaces :
- Privilégier les douches courtes.
- Installer des mitigeurs thermostatiques et des mousseurs sur les robinets.
- Isoler les conduites d'eau chaude.
Le choix du chauffe-eau dépendra de votre budget, de vos besoins et des caractéristiques de votre logement. L'eau chaude instantanée peut être une solution économique et pratique pour les petits espaces, à condition de choisir le modèle adapté à votre consommation et à vos contraintes techniques. Une étude minutieuse du coût total (achat, installation, fonctionnement, entretien) est primordiale pour faire le bon choix.